Canadian democrazy in action

The issue that irritates me the most about the current Canadian federal election process is not:

the generally apolitical voters' ignorance regarding the basic platform of each party and electoral decision-making based on rumor

the almost omnipresent belief that the government needs to become even more of a babysitter to it subjects than it already is and the consequent sense of false entitlement that this belief brings along

the wide-spread hatred for self-achieved financial success and the notion that it needs to be penalized

the shameless and childish mudslinging and fear tactics in advertisements on the part of the party in power

the hypocritical assumption that there is a single
set of Canadian values, conveniently defined by the ruling party, that every Canadian possesses, but that current opposition does not, which makes this opposition anti-Canadian

the blatant America-bashing on the part of the ruling party

...but rather the fact that almost every district profiled on Toronto / Greater Toronto Area radio stations seems to contain a member from the Communist and the Marxist-Leninist parties running for election. Expectedly, each of these homo (hopefully) sapiens spews regurgitated Robinhood vomit from the Manifesto that even Jack "Lenin" Layton himself would not dream of.

Embarrassing.

Из Торонто с Рождеством

"Женщина! Женщина! Ну дайте же пройти!"

"Ну не неси ж ты их так! Ща ваааще мне глаза выколишь!"

Нет, друзья мои, мы находимся не на рынке и не в метро, а в Свято-Троицкой Русской Православной Зарубежной Церкви, расположенной на улице Генри города Торонто, в утро седьмого января. Это значит, что данное организованное столпотворение конечно же происходит в честь православного Рождества. Католичестко-протестантское Рождество мы-то уже с успехом и политкорректно отпраздновали вместе с Ханукой, Рамаданом, языческим Зимним Солнцестоянием и Коммерческим Сумасшествием в торговых центрах под знаменем общепринятых "Счасливых Праздников!".

Очередь выливается на улицу, дышать нечем, а до гардероба не доползти; вот и стой, потей и молись как миленький. Батюшки не видно - за морем голов не видно ничего, и слышно только урывками из-за нескончаемого движения и гомона. Так что молодого человека, так сердобольно заботящегося о своем зрении, очень можно понять: а вам понравилось бы если бы ваша собственная жена чуть не выколола бы вам оба глаза с помощью дюжины пахучих восковых свечей? То-то же! Находчивая дамочка видимо решила упомянуть сразу всех - самого Христа, святых, родственников присудствующих и усопших - большой все-таки праздник. И она не одна. Все вперед и вперед. С воинственными факелами. К причастию еще не приступили, а новорожденного человекабога уже делят.

"Попробуй продвинуться вперед! Не забудь узнать про причастие детей!"

Сразу же чувствуются маленькие ручонки, с усилиями протискивающиеся в направлении иконостаса, отчаянно отталкивающиеся от выдающихся животов рядом стоящих разодетых толстых дядек и тетек, и маленькие ножки, наступающие на мои пропитанные солью сапоги по колено. Боли меньше, чем от каблуков тех же толстых дядек и тетек. Детей пытаюсь не раздавить. Поля чьей-то очень широкой, очень экстравагантной шляпы, с выбивающимися явно ненатуральными кудрями явно ненатуралной блондинки чуть ли не заезжают мне в глаз. Будущего окулиста понимаю все лучше. И еще. И еще.

"Во имя Отца и Сына и Святаго Духа..."

Какие там крестные знамения! Врастаю к стену у входа. По всем иконографическим признакам на этой стене должен быть изображен Страшный Суд. Ведь взгляд грешника, покидающего церковь, как раз направлен в сторону западной стены, и напоминание о нашем конечном предназначении оставляет четкий отпечаток в его мыслях. Хитро рассчитали мудрые церковные отцы. Несмотря на пятидесятилетний с лишним возраст Свято-Троицкого храма, здешняя западная стена пока нерасписана, но я все равно чувствую себя как в пекле.

Старушки-кликушки в беретках поверх растрепавшихся седых прядей, в толстых рейтузах, в старомодных ботах, которые уже никто не носит, в бесформенных юбках и жилетках темно-синих тонов поверх белых блузок ловко маневрируют между потными прихожанами. Во время обычных служб они моляться на коленях, пытаются слюняво облобызать все иконы представленные в храме и главное - строго отчитывают тех, кто по их понятиям ведет себя как-то не так. А сегодня такой ответственный день - нужно не только быть особенно бдительными, но и зажечь столько же свечек, сколько и неосторожная дамочка со жмурящимся мужем.

Сорок лет назад эти старушки наверно точно также порхали на партсобраниях. В тех-же жилетках, с тем же фанатизмом. А их родители могли бы даже быть причастны к тем, кто виновен (или просто ответственен?) в репрессиях моего прадеда протопресвитера Иоанна и его семьи в тридцать восьмом. А теперь прадед причислен к лику новомученников российских - во всяком случае он того более чем заслуживает.

Но зачем же все так отрицательно? Может быть я злорадствую от атмосферно напоминающего о себе Апокалипсиса за моей спиной, или от того, что
провожу наш православный семейный праздник вдали от родственников? Ведь родители старушек в жилетках так же могли эмигрировать во время войны, и тогдашние девочки были рождены уже здесь, говорят с легким акцентом, но чтут культуру лучше нас с вами. Такие тоже встречаются и нередко. Может, несмотря на потную, тесную неловкость и случайную грубость церковного сборища все присудствующие также пришли поклониться нашему святому событию, а значит нашей культуре? И в эту минуту мы все мимолетно, но все же едины, и может это единство перед Богом и есть Рождество?

3234

I like things that shoot. I wear Russian soldiers' patches. I joke that my favorite car is a tank. I'm no military buff, but I enjoy healthy amounts of historic controversy. I love men in uniform, as every real female should. Most important, I am one of those few romantics who still believe that it is dolce et decorum pro patria mori - if the cause is worthy, of course. After all, bellum and bellus do share the stem.

My family history is not particularly militaristic. My Georgian grandfather used his engineering and architectural training to construct bomb shelters during the Second World War. My Russian grandfather spent this war fighting in the navy, though his fondest memories include partying with Americans in northern city Murmansk at the beginning of the war. The latter's son, my uncle, was the only family member to have a successful military career out of his own volition. He was even stationed in one of the most dangerous places on earth - Afghanistan. USSR's participation in this war is justifiably comparable to America's Vietnam, cause- and consequence-wise.



The 9th Company is a film directed and starred by Fedor Bondarchuk about the first Afghan war - its unresolved completion, to be exact. It was released in September 2005 and became an instant highly acclaimed blockbuster. At the same time, this blockbuster status damaged its artistic reputation. For this reason I was quite hesitant about viewing 9th Company. Every review I had read sang accolades to its theme, because this is one of the first films to focus on this war, despite the fact that the last Soviet troops evacuated at the end of the 1980's - a testament to the issue's controversy. That is where the praise ended and criticism began - reviews in mk.ru and gazeta.ru in particular both claimed that the film cut corners, left the characters compactly two-dimensional, and tied the ends into a neat little package, like any true Hollywood aspiration should. Word of mouth, however, had something different to report - in fact, a couple of invidiuals even claimed that the film was so difficult to stomach, that they were unable to sleep afterwards. The weight and the diversity of opinions combined began to overpower the value of 9th Company and made me question whether it was to live up to any of the expectations - good or bad.

The film is loosely historic and covers the end of the first ten year-long Afghan war during the 1987-1989 period. It follows a group of young men from the time they enlist in the army, throughout their brutal training in Uzbekistan, and to their central participation in the Soviet military operations in the region in order to "rid the friendly Afghan nation of imperialism". In Afghanistan itself, the boys are ordered to defend a conquered mountainous territory at the height of 3,234 meters, unaware that the poorly orchestrated war is over, and the troops are being withdrawan, all but their own unit. It has its predictable moments - a physically scarred and psychologically damaged trainee commander, a local whore, or a soldier's first accidental kill. Perhaps such aspects are necessary to demonstrate the non-exceptional, every-man nature of the war's participants.

In the beginning of the movie, a young soldier interrupts a teacher's explanation of Afghanistan's geography, history, religious and multi-ethnic makeup, "Does it really matter whom we fucking waste?"

"Never in the history of the country had Afghanistan been conquered", the teacher replies.

This sense of impending doom in his voice sets the mood for the entire film, even prior to the massacre. Some of the scenes are at least comparable or exceed the brutality of those in the landing in Normandy introduction in another blockbuster like Saving Private Ryan. The neverending rows of the fiercely approaching mujahideen, as the remaining young Soviet soldiers unsuccessfully attempt to fight them off, resemble the army of ghost warriors sprung from seeds in the myth of the Golden Fleece, only these warriors' current relevance is too close for comfort. The knowledge that this war was not only lost by the Soviets, but also entirely meaningless is responsible for the additional psychological enhancement of gore. There is nothing sweet about USSR's 15,000+ deaths, nor did they have much to do with the Fatherland. While there are no sleepless nights to report on my part, the film succeeds in leaving one feeling quite perturbed.